Los cursos de ciencias de la tierra pueden incluir elementos de la tierra, el agua y el aire en la Tierra y más allá. Puede concentrarse en el conocimiento para la investigación científica, así como en aplicaciones para comprender y mejorar la vida en el planeta.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.

El aprendizaje a tiempo parcial permite obtener un título o una cualificación incluso si no se puede asistir a la escuela a tiempo completo. Uno puede aprender a su propio ritmo, acumulando gradualmente créditos que cuentan para una calificación final.