El diseño es una disciplina especializada con una amplia gama de aplicaciones. La construcción de un objeto o proceso es clave para satisfacer las necesidades de los clientes. El pensamiento único, la investigación, el análisis y la resolución de problemas se combinan para fabricar productos en entornos corporativos, educativos, gubernamentales y sin fines de lucro.

Hay más de cuatro mil organizaciones de educación superior en Europa, desde instituciones de investigación líderes hasta pequeñas universidades centradas en la enseñanza. Europa misma no es tan diferente a otros continentes, llegando desde el Círculo Polar Ártico hasta la costa de África.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.