El diseño es una disciplina especializada con una amplia gama de aplicaciones. La construcción de un objeto o proceso es clave para satisfacer las necesidades de los clientes. El pensamiento único, la investigación, el análisis y la resolución de problemas se combinan para fabricar productos en entornos corporativos, educativos, gubernamentales y sin fines de lucro.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.

El aprendizaje a tiempo parcial permite obtener un título o una cualificación incluso si no se puede asistir a la escuela a tiempo completo. Uno puede aprender a su propio ritmo, acumulando gradualmente créditos que cuentan para una calificación final.