Los campos de estudios de área varían según la institución, pero los cursos suelen desglosarse por países o regiones específicos en sus continentes determinados. Por ejemplo, los estudios norteamericanos pueden dividirse en subcategorías como estudios estadounidenses en Gran Bretaña, estudios canadienses y estudios de los Apalaches.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.