Los estudiantes que completan un curso de geociencia a menudo se encuentran listos para realizar investigaciones independientes en las ciencias de la tierra. Estos programas suelen incluir un examen detallado de temas como la dinámica de fluidos, la teoría geológica y la contención de contaminantes.

Hay más de cuatro mil organizaciones de educación superior en Europa, desde instituciones de investigación líderes hasta pequeñas universidades centradas en la enseñanza. Europa misma no es tan diferente a otros continentes, llegando desde el Círculo Polar Ártico hasta la costa de África.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.