El estudio de la historia mundial puede ser una búsqueda de patrones. Puede ser una búsqueda de aquellos temas, movimientos y eventos aparentemente aislados que han llevado a la población mundial hacia un terreno común o la han empujado más profundamente en su diversidad de experiencias culturales, sociales y políticas.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.