La ingeniería ambiental es un área académica de estudio que capacita a los estudiantes para mitigar o eliminar los desechos y la contaminación producidos por la manufactura y otras industrias comerciales dañinas. Las personas que estudian ingeniería ambiental a menudo pasan a carreras en el gobierno o trabajan para empresas privadas, abordando temas como sistemas de reciclaje, saneamiento de agua y soluciones de eliminación de residuos.

Hay más de cuatro mil organizaciones de educación superior en Europa, desde instituciones de investigación líderes hasta pequeñas universidades centradas en la enseñanza. Europa misma no es tan diferente a otros continentes, llegando desde el Círculo Polar Ártico hasta la costa de África.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.