Los estudiantes que estudian interpretación musical aprenden sobre una variedad de instrumentos y técnicas de interpretación. Los cursos pueden incluir entrenamiento auditivo, organización musical, musicología, teoría musical, interpretación vocal, interpretación de cuerdas, interpretación de piano, estudios de jazz, habilidades de acompañamiento y interpretación de ritmo.

Estados Unidos sigue siendo el destino más popular del mundo para estudiantes internacionales. Las universidades de los EE. UU. dominan las clasificaciones mundiales y el país ofrece, además, una amplia variedad de lugares de estudio interesantes. Los sistemas universitarios estatales están parcialmente subvencionados por los gobiernos estatales y pueden tener muchos campus repartidos por todo el estado, con cientos de miles de estudiantes.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.