Muchos directivos de nivel medio y alto encuentran que, en algún momento de su carrera, necesitan conocimientos especializados para pasar al siguiente nivel. Los programas ejecutivos a menudo tienen como objetivo ofrecer acceso a información comercial relevante necesaria para el avance.

Hay más de cuatro mil organizaciones de educación superior en Europa, desde instituciones de investigación líderes hasta pequeñas universidades centradas en la enseñanza. Europa misma no es tan diferente a otros continentes, llegando desde el Círculo Polar Ártico hasta la costa de África.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.