Los estudiantes podrían investigar la ciencia de los materiales si están interesados en obtener empleo en una industria relevante, como la fabricación de microchips o la investigación de plásticos. Los programas de esta asignatura también pueden llevar a un estudiante a una mayor especialización académica como ingeniero de materiales o investigador.

Hay más de cuatro mil organizaciones de educación superior en Europa, desde instituciones de investigación líderes hasta pequeñas universidades centradas en la enseñanza. Europa misma no es tan diferente a otros continentes, llegando desde el Círculo Polar Ártico hasta la costa de África.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.