El desarrollo sustentable es similar al desarrollo económico en que ambos estudios académicos implican alcanzar ciertos objetivos de desarrollo, pero difiere en que enfatiza fuertemente la preservación de recursos naturales limitados para que puedan ser de utilidad para las generaciones futuras.

Los requisitos para el programa de doctorado suelen implicar que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Adicionalmente, se deberá presentar una tesis o disertación que consistiera principalmente en investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.

El aprendizaje a tiempo parcial permite obtener un título o una cualificación incluso si no se puede asistir a la escuela a tiempo completo. Uno puede aprender a su propio ritmo, acumulando gradualmente créditos que cuentan para una calificación final.